História dos Bateaux-Mouches de Paris

É fácil entender por que as cidades atravessadas por rios navegáveis viram seus principais monumentos construídos em suas margens. A virtude desse meio de transporte conhecido muito antes do advento da roda permitiu a ereção das mais belas maravilhas históricas do mundo e Paris não é exceção: a Torre Eiffel, o Louvre, o Museu d'Orsay, a Conciergerie, o Hotel de Ville, ou ainda a Catedral de Notre Dame; todos esses locais foram construídos ao longo do Sena e fazem a alegria dos turistas e dos amantes que veem passar diante de seus olhos, durante um passeio ou um jantar romântico, a história da Cidade Luz.

Um cruzeiro pelo Sena evoca sem rodeios os "bateaux-mouches", esse nome que atravessou há muito as fronteiras francesas e que é um Must-Do para todo turista que se preze. Mas por trás desse lugar-comum se esconde uma epopeia fascinante que nos mergulha na grande história da França.

Atenção! Não se deve confundir os bateaux-mouches com a Compagnie des Bateaux-Mouches®. Os Bateaux-Mouches® são bateaux-mouches, mas nem todos os bateaux-mouches são Bateaux-Mouches®, você entende? E aliás, qual é então essa mosca atributo desses famosos barcos? Na verdade, há duas moscas, ou mais exatamente uma mosca e um Mouche que compartilham a proa do barco.

Origem da expressão « barco-mouche »
O termo « barco-mouche » nasce no século XIX às margens do Saône, em um dos subúrbios ao sul de Lyon, construído sobre antigos braços fluviais preenchidos para saneamento da cidade. Esses braços fluviais, outrora chamados de « mouches », deram seu apelido a este bairro, o bairro da Mouche, e, é natural que as embarcações saídas de seus estaleiros em 1862 tenham sido rapidamente associadas ao seu local de origem: os barcos-mouches nasceram graças à engenhosidade dos senhores Chaize e Plasson e à sua companhia de transporte de passageiros, a Companhia das « Mouches ». Plasson teve então a ótima ideia de responder a um edital dos organizadores da exposição universal de 1867 para o transporte fluvial da cidade de Paris. Trinta barcos-mouches foram assim enviados pelo Saône para Paris e alegraram os parisienses que adotaram sem demora esse novo meio de navegação. É preciso dizer que prescritores de renome lhes prestaram homenagem, como o czar Alexandre III e seus dois filhos, jovens e belos grão-duques que frequentavam os bailes parisienses e cujos tabloides da época relatavam feitos e gestos em mínimos detalhes.

A primeira menção impressa dos barcos-mouches é atribuída a Paul Bert, que em sua obra póstuma de 1887, os descreve assim: « Os barcos-mouches que transportam os passageiros pelo Sena, na travessia de Paris e seus subúrbios, são barcos a hélices movidos a vapor. Eles comportam de 300 a 400 pessoas tanto em sua cabine quanto no convés. Por sua rapidez e o baixo preço dos assentos, prestam grandes serviços à população parisiense. » (Paul Bert. Leitura e lição de coisas, 1887). Neste caso, não se trata evidentemente do uso turístico que conhecemos hoje, mas sim de um verdadeiro meio de transporte que permite ir de um ponto a outro de Paris em pouco tempo e por preços imbatíveis.

No entanto, esse apogeu dos Barcos-Mouches é de curta duração. Os avanços tecnológicos exaltados durante a exposição universal de 1867, que permitiram sua aparição, caem em desuso diante do desenvolvimento do Metrô, que soa o sino da navegação de transporte no Sena a partir de 1900 e da abertura da primeira linha de metrô que liga a Porte de Vincennes à Porte Maillot.

A ascensão dos Bateaux-Mouches
Teremos que esperar o espírito precursor e muito humorístico de um certo Jean Bruel para que os bateaux-mouches reapareçam em sua versão turística atual após a Segunda Guerra Mundial. Ele compra, de fato, um exemplar dos bateaux-mouches da exposição universal e o replica em sua nova companhia fluvial: a Compagnie des Bateaux-Mouches® nasce em 1950 ao mesmo tempo que o registro da denominação Bateaux-Mouches como marca comercial. E para garantir uma campanha de marketing digna desse nome, ele se permite inventar o mito do fundador dos Bateaux Mouches: Jean-Sébastien Mouche. Em parceria com um famoso jornalista da época, Robert Escarpit, colaborador do jornal « Le Monde », ele redige uma biografia romanesca: Jean-Sébastien Mouche seria colaborador do barão Haussmann e criador de uma polícia de agentes secretos, os « mouchards ». No dia 1º de abril de 1953, ele realiza uma inauguração em grande estilo com a participação excepcional do Ministro dos Transportes e do Prefeito de Paris, que prestam homenagem à coragem e ao gênio do criador, fictício, dos Bateaux-Mouches. Este evento é amplamente coberto pela mídia e marca o advento do turismo fluvial em Paris.

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