História das pontes de Paris

Como verdadeiro berço da capital, a história do Sena e de suas pontes está intrinsecamente ligada à de Paris e de seus habitantes. A Île de la Cité constitui o núcleo central em torno do qual a cidade se expandiu ao longo dos séculos. O Sena viu o surgimento de dezenas de pontes sobre seu leito para conectar a ilha às margens direita e esquerda da cidade. O rio corta Paris por 13 quilômetros de leste a oeste e é atualmente atravessado por 37 pontes e passarelas.

Desde a tribo dos Parisii (um povo belga que vivia na região atual de Paris e cujo nome significa "embarcação na água" em celta) até os romanos, que deram à cidade o nome de Lutécia, todos aqueles que viveram nas terras parisienses buscaram aproveitar ao máximo o Sena através da navegação fluvial. A tribo gaulesa dos Parisii, estabelecida na região no século III a.C., tornou a Île de la Cité o coração de sua vila. Após a conquista de Lutécia pelos romanos, a cidade tomou posse da margem esquerda do Sena e se estendeu até a atual Montanha de Santa Genoveva (localizada no Bairro Latino). Entre 885 e 887, os vikings cercaram Paris, obrigando os habitantes a se refugiarem novamente na Île de la Cité, que era muito menos vulnerável. Naquela época, apenas duas pontes ligavam a ilha ao restante da cidade: a Grande Ponte e a Ponte Pequena. A Ponte Pequena foi várias vezes vítima das diversas invasões que Paris enfrentou. Com 40 metros de comprimento, foi reconstruída em 1850 e hoje é a ponte mais pequena da capital com o nome de Petit-Pont – Cardinal Lustiger em 2013.

Na Idade Média (do século V ao XV), aqueles chamados de "os comerciantes da água" eram tão poderosos que o selo de sua corporação se tornou o selo da cidade. Foi nessa época que as pontes realmente começaram a se multiplicar. No século XII, o rei Luís VII instalou ourives e cambistas no local da antiga Grande Ponte, que se tornou então a Ponte do Troca. Testemunha da história e dos cambistas que ali atuavam na troca de moedas, ela manteve seu nome até os dias de hoje. Em 1413, Carlos VI batizou uma nova ponte que chamou de Ponte Notre-Dame, uma ponte que ligava o Quai de Gesvres ao Quai de la Corse na Île de la Cité.

Mas essas pontes, estruturas robustas de madeira, tinham que suportar o peso de dezenas de casas, lojas luxuosas e armarinhos, de modo que todas acabavam desmoronando. Embora alguns nomes e localizações tenham sido preservados, hoje não resta nenhuma ponte construída na Idade Média, todas sucumbiram ao peso das residências, incêndios ou enchentes!

No século XVII, o tráfego entre as duas margens da capital intensificou-se e tornou-se necessário construir novas pontes para aliviar o tráfego. Foi assim que a Pont Neuf, a mais antiga ponte de Paris, foi concluída em 1607, durante o reinado de Henrique IV, embora sua primeira pedra tenha sido colocada pelo rei Henrique III. Ela recebeu esse nome devido à novidade da época - uma ponte sem qualquer edificação e com calçadas para proteger os pedestres da lama e do trânsito. É também a primeira ponte de pedra que atravessa completamente o Sena sem ser coberta.

No contexto da urbanização da Île Saint Louis, o engenheiro-empreiteiro Christophe Marie foi encarregado de construir uma nova ponte. A construção durou incríveis 20 anos e foi concluída em 1635, após o que cinquenta casas foram construídas sobre a ponte. Em 1658, as águas do Sena em cheia destruíram duas arcadas juntamente com cerca de vinte casas que as sobrepujavam. Embora em 1660 uma ponte de madeira tenha sido temporariamente instalada para restabelecer o tráfego, somente em 1677, graças ao ministro Colbert, a ponte foi reconstruída em pedra.

Em seguida, teve início a construção da Pont Royal entre 1685 e 1689, conforme os planos de Mansart e completamente financiada pelo rei Luís XIV, o que lhe conferiu o nome que carrega até hoje. Essa ponte era, no século XVIII, um local de festividades em Paris. Nessa época, a qualidade das construções das pontes melhorou consideravelmente e os acidentes tornaram-se mais raros. Em 1769, Luís XVI finalmente decidiu proibir a construção de casas nas pontes para evitar que ficassem sobrecarregadas. Durante a Revolução Francesa, a ponte da Concorde foi construída com pedras provenientes da recentemente destruída Bastilha. Ampliada em 1930, a ponte da Concorde é hoje a mais movimentada em termos de tráfego.

No século XIX, as antigas pontes de madeira foram reconstruídas em pedra para melhorar sua robustez. Desde a Pont Mirabeau até as pontes Sully, des Invalides e a magnífica ponte Alexandre III (construída em 1900 para a Exposição Universal e em comemoração à amizade franco-prussiana), todas as antigas pontes medievais de Paris foram substituídas por amplas pontes de pedra desprovidas de habitações. Algumas delas, localizadas nos mesmos lugares das primeiras pontes de madeira lutécias, testemunham a história e o rico passado da capital, enquanto outras pontes mais recentes apresentam uma bela originalidade arquitetônica. A ponte Bir-Hakeim, reconstruída em 1905 e com um viaduto metálico por onde passa a linha 6 do metrô, é um bom exemplo disso.

Para admirar de perto as pontes de Paris, recomendamos vivamente fazer um cruzeiro no rio Sena, especialmente nos Bateaux Mouches a partir da Pont de l'Alma ou nos Bateaux Parisiens a partir da Pont de la Bourdonnais, a poucos passos da Torre Eiffel.