Ponte Alexandre III

Franqueando o Sena e ligando os 7º e 8º arrondissements de Paris, a Ponte Alexandre III representa uma verdadeira mensagem de paz entre a França e a Rússia.

Uma mensagem de paz franco-russa

Inaugurada para a Exposição Universal de Paris de 1900, a primeira pedra da ponte foi colocada pelo czar Nicolau II da Rússia em 1896, para simbolizar a amizade franco-russa. Esta foi estabelecida em 1891 pela assinatura da aliança concluída entre o imperador Alexandre III - pai de Nicolau II - e o presidente da República Francesa da época, Sadi Carnot.

Na coluna situada do lado da margem direita a montante, pode-se ler a inscrição "No dia 14 de abril de 1900, Emile Loubet, presidente da República Francesa, abriu a exposição universal e inaugurou a ponte Alexandre III". Com 154 metros de comprimento e 45 metros de largura, esta enorme ponte liga a esplanada dos Invalides à avenida Wilson Churchill, que leva aos Champs-Elysées, passando em frente ao Petit Palais e ao Grand Palais, também construídos para a mesma Exposição Universal.

Uma decoração com múltiplos significados

A decoração da ponte Alexandre III é particularmente valiosa e é classificada como monumento histórico desde 1975. Pilares de 17 metros de altura se erguem nas quatro extremidades da ponte. Seus topos são todos ornamentados com Pégasos de bronze, cada um contando uma história diferente. No centro da ponte, dois motivos frontais em cobre martelado adornam a chave de arco da abóbada. A montante, as Ninfas do Sena cercam as armas de Paris. A jusante, a figura da Néva e suas Ninfas acompanham as armas douradas da Rússia. Quatro esculturas em cobre martelado, representando gênios das águas, ocupam o pé dos pilares no parapeito. Mais de um século após sua inauguração, a ponte Alexandre III praticamente não sofreu nenhuma transformação, exceto em sua cor. Hoje, é cinza pérola, que era sua cor original. A ponte Alexandre III também é notável pela magnífica vista que oferece aos transeuntes, por um lado sobre a esplanada dos Invalides, e por outro lado sobre o Petit Palais e o Grand Palais.

Uma testemunha da História…

Entre abril e novembro de 1900, durante a Exposição Universal, a ponte recebeu mais de 50 milhões de espectadores. Várias réplicas foram então construídas em vários lugares do mundo, incluindo Las Vegas. Usada como cenário natural por muitos cineastas, é o local onde se desenrolam cenas icônicas, como aquelas em O Grito do Cormorão, à noite, sobre as junções de Michel Audiard (1970), em Arsène Lupin de Jacques Besnard, ou ainda em Angel A de Luc Besson (2005), onde a heroína e o herói se encontram e se reencontram na ponte Alexandre III.

A ponte Alexandre III atravessa assim facilmente o tempo. Durante os dias da libertação de Paris em agosto de 1944 e durante o incêndio do Grand Palais, os combates que ocorrem na área deixam, no entanto, algumas marcas na obra, principalmente no leão esculpido. Em 1995, para celebrar o centenário da colocação da primeira pedra, uma gigantesca operação de restauração foi empreendida.