Histoire et Origines du French cancan

D'où vient cette danse audacieuse ? Comment est-elle devenue l’icône des nuits parisiennes et du célèbre Moulin Rouge ? Plongeons dans l’histoire fascinante du French Cancan, des bals populaires du XIXe siècle aux plus grands cabarets d’aujourd’hui.

Aux origines du French Cancan : Une danse révolutionnaire

Tout commence dans les années 1820-1830, à l’époque où les bals publics sont en pleine effervescence dans la capitale.

Des bals populaires aux cabarets parisiens

Inspiré de la quadrille, une danse de salon en vogue sous la Restauration, un style plus exubérant voit le jour : le cancan. Contrairement aux danses rigides des salons aristocratiques, il se caractérise par des mouvements explosifs et une liberté d’expression inédite.

Rapidement, cette danse devient la star des guinguettes et des bals de Montmartre, où les danseurs rivalisent d’audace pour captiver le public. Les coups de jambes en l’air, les grands écarts et les figures acrobatiques suscitent d’abord la controverse, mais contribuent aussi à son immense popularité.

L’empreinte du Second Empire et de la Belle Époque

Le Second Empire (1852-1870) marque un tournant décisif. Sous Napoléon III, Paris s’embellit et la vie nocturne connaît un essor fulgurant. Le French Cancan, autrefois réservé aux bals populaires, commence à se professionnaliser. Des danseuses talentueuses comme Céleste Mogador imposent leur style et transforment cette danse spontanée en véritable performance scénique.

Avec la Belle Époque, le French Cancan s’impose définitivement dans les cabarets parisiens. Le quartier de Montmartre devient l’épicentre de ce spectacle sulfureux, attirant artistes, écrivains et voyageurs du monde entier. Parmi eux, Henri de Toulouse-Lautrec immortalisera le cancan dans ses célèbres affiches.

L’âge d’or du French Cancan : le cancan des cabarets

1889 : 100 ans après la révolution, cette date marque un tournant dans l'histoire du French Cancan.

Le Moulin Rouge, temple du French Cancan

À partir de la fin du XIXe siècle, le French Cancan trouve son écrin le plus prestigieux : le Moulin Rouge, inauguré en 1889. Dès son ouverture, ce cabaret iconique se distingue par ses spectacles exubérants où les danseuses enflamment la scène avec leur énergie débordante. Le public, composé de bourgeois, d’artistes et de touristes, assiste à une véritable révolution artistique.

C’est dans ce contexte que plusieurs danseuses deviennent de véritables légendes du French Cancan. Parmi elles, La Goulue, surnommée ainsi pour sa capacité à vider les verres des spectateurs, impose un style audacieux et provocant. Elle est bientôt rejointe par Jane Avril, danseuse à l’élégance féline qui fascinera le peintre Henri de Toulouse-Lautrec.

Le succès du French Cancan dépasse rapidement les frontières parisiennes. Grâce aux tournées du Moulin Rouge et à l’essor des affiches illustrées, cette danse devient un symbole du Paris nocturne et festif.

Toulouse-Lautrec et l’iconisation du cancan

Si le Moulin Rouge et ses danseuses ont marqué les esprits, c’est en grande partie grâce au talent d’Henri de Toulouse-Lautrec. L’artiste, fasciné par l’ambiance des cabarets montmartrois, immortalise l’effervescence du French Cancan dans ses célèbres affiches. Ses œuvres capturent le mouvement frénétique des danseuses et contribuent à diffuser cette image à l’international.

Les affiches de Toulouse-Lautrec font du French Cancan un véritable phénomène culturel. Loin d’être une simple danse, il devient le symbole d’une époque où Paris est la capitale mondiale du divertissement.

Sa popularité tient également à celles de danseuses telles que La Goulue, célèbre artiste du Moulin Rouge, qui crée les règles du cancan telles qu’on les connait aujourd’hui.

Pour ceux qui voudraient avoir plus d'information sur le Moulin Rouge, n'hésitez pas à consulter notre avis sur le Moulin Rouge !

Mais c’est une autre grande danseuse du Moulin, Nini Pattes en l'air qui, après 1894, est la première à l’enseigner. C’est donc entre les murs du moulin de la butte de Montmartre que le French Cancan acquiert sa renommée qui ne l’a depuis lors jamais quitté. Le Moulin Rouge et ses danseuses continuent aujourd’hui de faire rêver ses visiteurs.

Le French Cancan fait également trembler la scène d’un autre cabaret, celle du Paradis Latin, dont les danseuses débordantes d’énergie n’ont pas fini de vous en faire voir de toutes les couleurs ! Les acrobaties des danseuses émerveillent les spectateurs, leurs jupes affriolantes aux couleurs criardes leur font perdre la tête.

Si cela vous intéresse, nous avons également une page qui dresse les avis du Paradis Latin.

Issues de la culture populaire, les règles du French Cancan sont assez souples et appartiennent à toutes celles qui le dansent. La flexibilité des pas tient aussi du fait qu’il n’y a pas d'école qui enseigne le cancan hormis celles de Grille d'Égout et Nini Pattes en l'air. Quelques pas sont cependant restés les mêmes pour toutes, tels que le célèbre mouvement de la jambe en l’air, tous froufrous relevés !

Le French Cancan aujourd’hui : Entre tradition et modernité

Le French Cancan s’est très vite exporté à l’étranger grâce au producteur anglais Charles Morton qui désirait aguicher les anglophones en leur faisant découvrir la liberté sexuelle à la française. Les spectateurs anglais et américains de l’époque deviennent rapidement friands de cette danse qui symbolise à leurs yeux non seulement tous les excès de la capitale française, mais surtout le sentiment d’insouciance et la joie de vivre qui régnait à la Belle Epoque.

Les cabarets mythiques qui perpétuent la tradition

Si le French Cancan est né il y a plus de 150 ans, il continue de séduire les spectateurs grâce aux grands cabarets parisiens. Le Moulin Rouge et le Paradis Latin offrent des spectacles où cette danse est encore mise à l’honneur, tout en intégrant des chorégraphies modernisées et des mises en scène époustouflantes.

Les costumes, toujours aussi flamboyants, évoluent avec le temps, mais conservent l’ADN du French Cancan : jupons colorés, froufrous, corsets et plumes scintillantes. Chaque soir, des centaines de danseuses reproduisent avec la même ferveur les pas qui ont fait la renommée de cette danse.

Le French Cancan à l’international

La magie du French Cancan ne s’arrête pas à Paris. Grâce aux tournées du Moulin Rouge et anciennement du Lido, cette danse a conquis les scènes du monde entier, des États-Unis au Japon, en passant par l’Australie et l’Amérique latine.

Des spectacles inspirés du cabaret parisien sont désormais proposés dans de nombreuses villes, preuve de l’héritage durable de cette tradition.

Au-delà des cabarets, le French Cancan s’est aussi invité dans la culture populaire : cinéma, comédies musicales, publicités… Son image festive et exubérante continue d’incarner le charme et l’audace de la France.

Conclusion : Un patrimoine vivant et intemporel

Le cancan cristallise encore de nos jours l'image d'un Paris frivole et festif, où amusement, provocation et émancipation sont les maîtres-mots. Le cancan est d’ailleurs le symbole pour certains des premières amorces de libération sexuelle et d'émancipation de la femme. Car cette fois-ci, c’est bien elle qui séduit et mène la danse !

Pour en faire l’expérience, rien de mieux que d’assister à un spectacle dans l’un des cabarets parisiens où cette danse continue de faire vibrer les spectateurs du monde entier !