Historia de los Bateaux-Mouches de París
Es fácil comprender por qué las ciudades atravesadas por ríos navegables han visto cómo sus principales monumentos se construían en sus orillas. La utilidad de este medio de transporte, conocido mucho antes de la invención de la rueda, ha permitido la creación de las maravillas históricas más bellas del mundo, y París no es una excepción: la Torre Eiffel, el Louvre, el Museo de Orsay, la Conciergerie, el Ayuntamiento e incluso la Catedral de Notre Dame; todos estos lugares fueron construidos a lo largo del Sena y alegran a los turistas y a los enamorados que, durante un paseo o una cena romántica, ven desfilar ante sus ojos la historia de la Ciudad de la Luz.
Un crucero por el Sena evoca directamente a los "bateaux-mouches", un nombre que desde hace mucho tiempo ha trascendido las fronteras francesas y que es una visita obligada para cualquier turista que se precie. Pero detrás de esta denominación común se esconde una emocionante epopeya que nos sumerge en la gran historia de Francia.
¡Atención! No hay que confundir los bateaux-mouches con la Compagnie des Bateaux-Mouches®. Los Bateaux-Mouches® son bateaux-mouches, pero no todos los bateaux-mouches son Bateaux-Mouches®, ¿me sigues? Y, por cierto, ¿de dónde viene esa mosca que caracteriza a estos famosos barcos? En realidad, hay dos moscas, o más exactamente una mosca y un Mouche, que comparten la proa del barco.
Origen de la expresión "bateau-mouche"
El término "bateau-mouche" nació en el siglo XIX a orillas del Saona, en uno de los suburbios del sur de Lyon, construido sobre antiguos brazos de río rellenados para limpiar la ciudad. Estos brazos fluviales, antes llamados "moscas", dieron su apodo a este distrito, el distrito de la Mosca y, como es natural, los barcos que partieron de sus astilleros en 1862 se asociaron rápidamente con su lugar de origen: nacieron los Bateaux-Mouches. gracias al ingenio de los Sres. Chaize y Plasson y su compañía de barcos de transporte de pasajeros, la Compagnie des "Mouches". Plasson tuvo entonces la muy buena idea de responder a una licitación de los organizadores de la Exposición Universal de 1867 para el servicio fluvial de la ciudad de París. Treinta barcos fluviales fueron así transportados por el Saona a París y deleitaron a los parisinos que adoptaron inmediatamente este nuevo medio de navegación. Hay que decir que les rindieron homenaje renombrados influencers, como el zar Alejandro III y sus dos hijos, jóvenes y apuestos grandes duques que fregaban los bailes parisinos y cuyos tabloides de la época relataban hechos y gestos hasta en los más mínimos detalles.
La primera mención impresa de los Bateaux-Mouches se la debemos a Paul Bert, quien en una obra póstuma de 1887 los describe así: barcos de hélice impulsados por vapor. Contienen de 300 a 400 personas tanto en su cabina como en cubierta. Por su rapidez y el bajo precio de las plazas, prestan grandes servicios a la población parisina. (Paul Bert. Lectura y lección de las cosas, 1887). En este caso, obviamente no se trata del uso turístico que conocemos hoy, sino de un verdadero medio de transporte que le permite ir de un punto a otro de París en poco tiempo y por precios que desafían toda competencia.
Sin embargo, este apogeo de los Bateaux-Mouches fue de corta duración. Los avances tecnológicos magnificados durante la Exposición Universal de 1867 y que habían permitido su aparición cayeron en desuso ante el desarrollo del Métropolitain que sonó a muerte para el transporte de navegación por el Sena a partir de 1900 y la apertura de la primera línea de metro que unía Porte de Vincennes a Porte Maillot.
El ascenso de los Bateaux-Mouches
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