O rio Loire corre ao longo do centro da França. Trata-se do cenário da história da nobreza francesa, um testemunho patrimonial incrível, com centenas de monumentos, entre Angers e Gien. Embora normalmente associado ao período da Renascença ou Renascentismo, os Castelos do Loire contam uma história de quase 1000 anos de nobreza, do século XI ao século XIX. Da Idade Média ao período Clássico, há para todos os gostos. Quem prefere arquitetura medieval, encontra o castelo de Angers, o de Loches ou Chinon; para quem prefere a exuberância da Renascença, poderá apontar aos castelos de Blois, Chenonceau ou Amboise.É possível também encontrar antigos castelos convertidos em palácios residenciais, como o castelo de Montrésor.
Jardins à francesa ou à inglesa? A escolha é diversa, entre a geometria rigorosa de Villandry ou o jardim selvagem do Castelo de Azay-le-Rideau, situado numa ilha no rio Indre, afluente do Loire. E como a França chamou a si o melhor da Renascença, não podia faltar o trabalho de Leonardo da Vinci, no Castelo de Clos-Lucé, última obra do génio/gênio italiano que, no final da sua vida, estava ao serviço do rei Francisco I.
