Opéra Garnier van Parijs

In 1860 werd er een wedstrijd uitgeschreven voor de bouw van de nieuwe Opéra de Paris. Het was het project van een jonge architect, Charles Garnier, dat unaniem werd goedgekeurd vanwege zijn uitbundige mengeling van eclectisch barokke architectuur. 73 beeldhouwers en 14 schilders werkten dag en nacht tot de inauguratie in januari 1875.

Het Palais Garnier werd gebouwd van 1861 tot 1875. Het heette oorspronkelijk «salle des Capucines» vanwege de ligging aan de boulevard des Capucines in het 9e arrondissement van Parijs. Het werd al snel bekend als «Palais Garnier», ter nagedachtenis aan zijn architect. Het paleis was de hoofdzetel van de Opéra de Paris tot 1989, toen de Opéra de Bastille werd gebouwd.

Het Palais Garnier vertegenwoordigt ongetwijfeld wat kunst was onder het Tweede Keizerrijk en symboliseert de luxe en het plezier van de Franse hoofdstad. Met zijn 172 meter lang en 124 meter breed is de Opéra Garnier de grootste opera van Europa met een capaciteit van 2000 zitplaatsen.

Tegenwoordig gebruikt de Opéra de Paris het Palais Garnier voornamelijk voor ballet. Het Palais Garnier is "waarschijnlijk de beroemdste opera ter wereld, een symbool van Parijs, zoals de kathedraal Notre Dame, het Louvre, of de basiliek van de Sacré Cœur" (Hanser). Het werd beroemd in de roman Le Fantôme de l’Opéra van Gaston Leroux in 1911, en later in de musical in 1986.