Puente Alejandro III

Franqueando el Sena y conectando los 7º y 8º distritos de París, el Puente Alejandro III representa un verdadero mensaje de paz entre Francia y Rusia.

Un mensaje de paz franco-rusa

Inaugurado para la Exposición Universal de París de 1900, la primera piedra del puente fue colocada por el zar Nicolás II de Rusia en 1896, para simbolizar la amistad franco-rusa. Esta fue establecida en 1891 con la firma de la alianza concluida entre el emperador Alejandro III - el padre de Nicolás II - y el presidente de la República Francesa de la época, Sadi Carnot.

En la columna situada en la orilla derecha río abajo, se puede leer la inscripción "El 14 de abril de 1900, Emile Loubet, presidente de la República Francesa, inauguró la exposición universal y el puente Alejandro III". Con una longitud de 154 metros y un ancho de 45 metros, este enorme puente conecta la explanada de los Inválidos con la avenida Wilson Churchill que lleva a los Campos Elíseos, pasando frente al Pequeño Palacio y al Gran Palacio, también construidos para la misma Exposición Universal.

Una decoración con múltiples significados

La decoración del puente Alejandro III es particularmente valiosa y está clasificada como monumento histórico desde 1975. Pilares de 17 metros se elevan en las cuatro extremidades del puente. Sus cimas están adornadas con Pegasos de bronce, cada uno contando una historia diferente. En el centro del puente, dos motivos frontales de cobre martillado adornan la clave de bóveda del arco. Río arriba, las Ninfas del Sena rodean las armas de París. Río abajo, la figura de la Neva y sus Ninfas acompañan las armas doradas de Rusia. Cuatro esculturas de cobre martillado, que representan genios de las aguas, se colocan a los pies de los pilares en el parapeto. Más de un siglo después de su inauguración, el puente Alejandro III no ha sufrido prácticamente ninguna transformación, excepto en su color. Hoy es gris perla, que era su color original. El puente Alejandro III también es notable por la magnífica vista que ofrece a los transeúntes, por un lado sobre la explanada de los Inválidos, y por otro lado sobre el Pequeño Palacio y el Gran Palacio.

Un testigo de la Historia…

Entre abril y noviembre de 1900, durante la Exposición Universal, el puente recibió más de 50 millones de espectadores. Varias réplicas fueron construidas en diferentes lugares del mundo, incluyendo Las Vegas. Utilizado como decorado natural por numerosos directores, es el lugar donde se desarrollan escenas icónicas, como las de El Grito del cormorán, por la noche, sobre las junquillas de Michel Audiard (1970), en Arsène Lupin de Jacques Besnard, o en Angel A de Luc Besson (2005), en la que la heroína y el héroe se encuentran y se reencuentran en el puente Alejandro III.

Así, el puente Alejandro III atraviesa fácilmente el tiempo. Durante los días de la liberación de París en agosto de 1944 y durante el incendio del Gran Palacio, los combates que se desarrollan en el perímetro dejan sin embargo algunas huellas en la obra, principalmente en el león esculpido. En 1995, para celebrar el centenario de la colocación de la primera piedra, se emprendió una gigantesca operación de restauración.