Pont Alexandre III
Die Seine überquerend und die 7. und 8. Arrondissements von Paris verbindend, stellt die Pont Alexandre III eine wahre Friedensbotschaft zwischen Frankreich und Russland dar.
Eine französisch-russische Friedensbotschaft
Eröffnet für die Weltausstellung von Paris im Jahr 1900, wurde der Grundstein der Brücke 1896 vom Zaren Nikolaus II. von Russland persönlich gelegt, um die französisch-russische Freundschaft zu symbolisieren. Diese wurde 1891 durch die Unterzeichnung des Bündnisses zwischen Kaiser Alexander III. - dem Vater von Nikolaus II. - und dem damaligen Präsidenten der Französischen Republik, Sadi Carnot, begründet.
An der Säule auf der rechten Uferseite flussabwärts kann man die Inschrift lesen: „Am 14. April 1900 eröffnete Emile Loubet, Präsident der Französischen Republik, die Weltausstellung und weihte die Pont Alexandre III ein.“ Mit einer Länge von 154 Metern und einer Breite von 45 Metern verbindet diese riesige Brücke die Esplanade der Invalides mit der Avenue Wilson Churchill, die zu den Champs-Élysées führt, vorbei am Petit Palais und dem Grand Palais, die ebenfalls für dieselbe Weltausstellung erbaut wurden.
Eine Dekoration mit vielen Bedeutungen
Die Dekoration der Pont Alexandre III ist besonders wertvoll und steht seit 1975 unter Denkmalschutz. 17 Meter hohe Pylonen erheben sich an den vier Enden der Brücke. Ihre Spitzen sind alle mit bronzenen Pegasus verziert, die jeweils eine andere Geschichte erzählen. In der Mitte der Brücke schmücken zwei frontale Motive aus gehämmertem Kupfer den Schlussstein des Bogens. Flussaufwärts umgeben die Nymphen der Seine die Wappen von Paris. Flussabwärts begleiten die Figur der Newa und ihre Nymphen die vergoldeten Wappen Russlands. Vier Skulpturen aus gehämmertem Kupfer, die Wassergeister darstellen, befinden sich am Fuß der Pylonen auf der Brüstung. Mehr als ein Jahrhundert nach ihrer Einweihung hat die Pont Alexandre III praktisch keine Veränderungen erfahren, abgesehen von ihrer Farbe. Heute ist sie perlgrau, was ihre ursprüngliche Farbe war. Die Pont Alexandre III ist auch bemerkenswert für die wunderschöne Aussicht, die sie den Passanten bietet, einerseits auf die Esplanade der Invalides und andererseits auf das Petit Palais und das Grand Palais.
Ein Zeuge der Geschichte…
Zwischen April und November 1900, während der Weltausstellung, hatte die Brücke mehr als 50 Millionen Zuschauer empfangen. Mehrere Nachbildungen wurden an verschiedenen Orten der Welt, darunter Las Vegas, errichtet. Als natürliche Kulisse von vielen Regisseuren genutzt, ist sie der Ort, an dem Kultszenen gespielt werden, wie die in Le Cri du cormoran, le soir, au-dessus des jonques von Michel Audiard (1970), in Arsène Lupin von Jacques Besnard oder in Angel A von Luc Besson (2005), in dem die Heldin und der Held sich auf der Pont Alexandre III treffen und wiederfinden.
Die Pont Alexandre III überwindet somit mühelos die Zeit. Während der Tage der Befreiung von Paris im August 1944 und während des Brandes des Grand Palais hinterlassen die Kämpfe, die im Umkreis stattfinden, jedoch einige Spuren an dem Bauwerk, hauptsächlich am skulptierten Löwen. 1995 wurde anlässlich des hundertjährigen Bestehens der Grundsteinlegung eine gigantische Restaurierungsaktion durchgeführt.
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