Escola Militar de Paris

Implantado no 7º arrondissement de Paris, um conjunto de edifícios de grande envergadura embeleza a parte sudeste do Champ-de-Mars. É aqui que estão agrupadas as diversas estruturas de ensino que compõem a Escola Militar. A ideia de criar esta imensa instituição remonta ao meio do século XVIII, quando o rei Luís XV decidiu, após a Guerra da Sucessão Austríaca, construir uma escola onde seriam formados os jovens cadetes do exército real. A escola acolherá posteriormente os maiores oficiais e homens de guerra do país, incluindo o famoso Napoleão Bonaparte, que, alguns anos depois, estará entre seus alunos. Hoje, é ainda nesta instituição de decorações esplêndidas que são formados os oficiais.

A Escola Militar: um sonho de grandeza…

A Guerra da Sucessão Austríaca finalmente chega ao fim e a França, embora vitoriosa, conta e chora seus mortos. A vitória não foi fácil de conquistar e os combates revelaram uma falta cruel de preparação nos regimentos reais. À frente de uma divisão de cavalaria do exército francês durante a guerra, o marechal de Saxe, forte de sua experiência em combate, incita o rei Luís XV a criar uma verdadeira escola militar real destinada a formar 500 jovens meninos, pobres e ricos. Para convencer ainda mais o rei, o marechal insiste na dimensão simbólica que a instituição poderia ter: uma escola militar imponente e ricamente adornada onde seriam formados os melhores oficiais do país… Em resumo, um magnífico testemunho da superioridade do reinado de Luís XV.

Convencido do projeto, o rei encarrega seu Primeiro Arquiteto, chamado Ange-Jacques Gabriel, de desenhar os planos de um edifício ainda mais imponente e majestoso que o Hôtel des Invalides, que foi construído durante o reinado de Luís XIV. O arquiteto rapidamente se dedica à tarefa e apresenta, já em 24 de junho de 1751, os planos de seu Grande Projeto. O rei fica encantado com o que lhe é apresentado: a área do futuro edifício é imensa, as fachadas são majestosas e os detalhes decorativos de grande sutileza. Os planos de Gabriel preveem um edifício com cinco pavilhões voltados para o Champ-de-Mars e composto por edifícios de três andares que cercam numerosos pátios. No meio dessa composição esplêndida, uma capela em forma de cruz finaliza a obra.

… prejudicado por trabalhos laboriosos

As obras começam em 13 de setembro de 1751 com a escavação do grande poço. Mas logo, elas são interrompidas por falta de dinheiro nos cofres do Estado. As numerosas guerras conduzidas por Luís XV os esvaziaram completamente e o arquiteto tem dificuldade em reunir os fundos necessários para a continuidade da obra. Três anos depois, os avanços das obras são pouco promissores e apenas a construção dos edifícios de serviço foi iniciada. Para não ter que renunciar à abertura da escola, Gabriel decide acolher apenas um número restrito de alunos e hospedá-los nos edifícios de serviço temporariamente adaptados em dormitórios e salas de aula.

Em 1756, a instituição finalmente abre suas portas para 200 jovens. Paralelamente à abertura das primeiras turmas e apesar da situação financeira cada vez mais preocupante do rei, as obras continuam. A Marquesa de Pompadour e Joseph Pâris Duverney, primeiro intendente da escola e grande financiador da época, não conseguem financiar toda a construção com seus próprios recursos. O projeto se atolou e, finalmente, em 1760, o rei desiste de construir a instituição como havia sonhado com Gabriel. Decidiu-se então que ela seria dividida entre a Escola Militar e o Colégio Real de La Flèche.

Seu arquiteto então retoma o trabalho revisando seus planos iniciais para baixo. As superfícies são, portanto, reduzidas, mas as magníficas fachadas previstas no Grande Projeto são mantidas: frente à impressionante perspectiva do Champ-de-Mars, o edifício principal da instituição deve ter uma fachada de aparência irrepreensível, que ainda pode ser admirada hoje. Em 5 de julho de 1768, o rei coloca pessoalmente a primeira pedra da capela em forma de cruz e doze anos depois, as obras são finalmente concluídas. Durante todo o período da obra, a escola já acolheu centenas de cadetes para formá-los nas carreiras militares. O mais famoso deles respondia pelo famoso nome de Bonaparte.

Mas os infortúnios da instituição não param por aí. Sete anos após a conclusão das obras, a Escola Militar fecha suas portas. Deixados ao abandono, os edifícios são completamente saqueados durante a Revolução Francesa de 1789. Durante muitos anos, a antiga instituição servirá alternadamente como depósito, depois como quartel e será ampliada para finalmente assumir a aparência que conhecemos hoje.

Terá que esperar até o final do século XIX para que o edifício recupere finalmente sua vocação original que lhe havia sido arrancada: a formação militar. Desde então, a instituição não parou de formar oficiais.

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