Militärschule von Paris

Im Mittelpunkt des 7. Arrondissements von Paris schließt ein großes Ensemble von Gebäuden auf elegante Weise den südöstlichen Teil des Champ-de-Mars ab. Hier sind die verschiedenen Bildungseinrichtungen versammelt, die die Militärschule bilden. Die Idee, diese riesige Institution zu schaffen, geht auf die Mitte des 18. Jahrhunderts zurück, als König Ludwig XV. nach dem Österreichischen Erbfolgekrieg beschloss, eine Schule zu bauen, in der die jungen Kadetten der königlichen Armee ausgebildet werden sollten. Die Schule wird später die größten Offiziere und Kriegshelden des Landes beherbergen, darunter den berühmten Napoleon Bonaparte, der einige Jahre später zu ihren Schülern zählen wird. Heute werden immer noch in dieser prächtigen Einrichtung die Offiziere ausgebildet.

Die Militärschule: ein Traum von Größe…

Der Österreichische Erbfolgekrieg ist endlich zu Ende, und Frankreich, obwohl siegreich, zählt und betrauert seine Toten. Der Sieg war nicht einfach zu erringen, und die Kämpfe haben einen grausamen Mangel an Vorbereitung in den königlichen Regimentern offenbart. An der Spitze einer Kavalleriedivision der französischen Armee während des Krieges ermutigt der Marschall von Sachsen, gestützt auf seine Kampferfahrung, den König Ludwig XV., eine echte königliche Militärschule zu gründen, die 500 junge Jungen, sowohl arme als auch wohlhabende, ausbilden soll. Um den König endgültig zu überzeugen, betont der Marschall die symbolische Dimension, die die Institution annehmen könnte: eine imposante und reich verzierte Militärschule, in der die besten Offiziere des Landes ausgebildet werden… Kurz gesagt, ein großartiges Zeugnis für die Überlegenheit der Herrschaft Ludwig XV.

Vom Projekt überzeugt, beauftragt der König seinen ersten Architekten, der den Namen Ange-Jacques Gabriel trägt, die Pläne für ein noch imposanteres und majestätischeres Gebäude als das Hôtel des Invalides, das während der Herrschaft Ludwig XIV. erbaut wurde, zu entwerfen. Der Architekt macht sich schnell an die Arbeit und präsentiert bereits am 24. Juni 1751 die Pläne seines Großen Projekts. Der König ist von dem, was ihm präsentiert wird, begeistert: die Fläche des zukünftigen Gebäudes ist riesig, die Fassaden sind majestätisch und die Details der Dekoration von großer Subtilität. Die Pläne von Gabriel sehen ein Gebäude mit fünf Pavillons vor, die dem Champ-de-Mars zugewandt sind und aus drei Stockwerken hohen Gebäuden bestehen, die zahlreiche Höfe umgeben. Inmitten dieser prächtigen Komposition schließt eine kreuzförmige Kapelle das Werk ab.

… durch mühsame Arbeiten beeinträchtigt

Die Arbeiten beginnen am 13. September 1751 mit dem Aushub des großen Brunnens. Doch bald werden sie aufgrund von Geldmangel in den Staatskassen gestoppt. Die zahlreichen Kriege, die Ludwig XV. geführt hat, haben diese vollständig geleert, und der Architekt hat Schwierigkeiten, die notwendigen Mittel für die Fortsetzung der Baustelle zu beschaffen. Drei Jahre später sind die Fortschritte der Arbeiten wenig vielversprechend, und nur der Bau der Dienstgebäude wurde begonnen. Um die Eröffnung der Schule nicht aufgeben zu müssen, entscheidet sich Gabriel, nur eine begrenzte Anzahl von Schülern aufzunehmen und sie vorübergehend in den Dienstgebäuden, die als Schlafsäle und Klassenzimmer umgebaut wurden, unterzubringen.

1756 öffnet die Institution endlich ihre Türen für 200 junge Männer. Parallel zur Eröffnung der ersten Klassen und trotz der zunehmend besorgniserregenden finanziellen Situation des Königs gehen die Arbeiten weiter. Die Marquise de Pompadour und Joseph Pâris Duverney, der erste Intendant der Schule und großer Finanzier der damaligen Zeit, sind nicht in der Lage, den gesamten Bau mit eigenen Mitteln zu finanzieren. Das Projekt gerät ins Stocken, und schließlich gibt der König 1760 auf, die Institution so zu bauen, wie er sie sich mit Gabriel erträumt hatte. Man beschließt dann, sie zwischen der Militärschule und dem Königlichen Kolleg von La Flèche aufzuteilen.

Sein Architekt macht sich dann wieder an die Arbeit und überarbeitet seine ursprünglichen Pläne nach unten. Die Flächen werden also reduziert, aber die prächtigen Fassaden, die im Großen Projekt vorgesehen waren, bleiben erhalten: Angesichts der beeindruckenden Perspektive des Champ-de-Mars muss das Hauptgebäude der Institution eine Fassade mit makellosem Aussehen haben, die man auch heute noch bewundern kann. Am 5. Juli 1768 legt der König selbst den Grundstein der kreuzförmigen Kapelle, und zwölf Jahre später sind die Arbeiten endlich abgeschlossen. Während der gesamten Dauer der Baustelle hat die Schule bereits Hunderte von Kadetten aufgenommen, um sie in den militärischen Berufen auszubilden. Der berühmteste von ihnen trug den berühmten Namen Bonaparte.

Doch die Schwierigkeiten der Institution enden damit nicht. Sieben Jahre nach Abschluss der Arbeiten schließt die Militärschule ihre Türen. Die Gebäude, die verlassen wurden, werden während der Französischen Revolution von 1789 vollständig geplündert. Über viele Jahre hinweg dient die ehemalige Institution abwechselnd als Lager, dann als Kaserne und wird erweitert, um schließlich das Aussehen zu erhalten, das wir heute kennen.

Es sollte bis zum Ende des 19. Jahrhunderts dauern, bis das Gebäude endlich seine ursprüngliche Bestimmung zurückerhält, die ihm entrissen worden war: die militärische Ausbildung. Seitdem hat die Institution nicht aufgehört, Offiziere auszubilden.

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