Chinatown

Snelle vertaling naar het Nederlands:

De torens van de Choisy-driehoek vallen weliswaar bleek in vergelijking met de immense wolkenkrabbers in Peking, maar ze kondigen trots de ingang aan van de meest iconische Chinese wijk van de hoofdstad. Deze Chinatown ontwikkelde zich in de jaren 70 met de eerste golven van Aziatische immigratie. Vluchtend voor de politieke situatie in Zuidoost-Azië kozen vluchtelingen destijds voor het 13e arrondissement vanwege de beschikbare huisvesting. De meeste van deze eerste immigranten zijn later naar andere wijken in de stad verhuisd, en tegenwoordig wordt het 13e arrondissement voornamelijk beschouwd als een overgangsgebied na de komst van nieuwe Chinese expats in Frankrijk. Met theeën met duizend geuren, typische keukens, Aziatisch geïnspireerd serviesgoed, Chinese kruidenwinkels en wierookwinkels... Een reis naar het hart van Azië midden in Parijs.

Een stukje Azië in Parijs

De Gouden Driehoek, begrensd door de Choisy-avenue, Ivry-avenue en Tolbiac-straat, vormt de tempel van het "Made in China" in Parijs. Hier wordt de mis in het Kantonees gevierd, schitteren de neonverlichting van de winkels in sinogrammen en worden de winkels beschermd door pagodedaken. Hier ruiken de gangen van de winkelgalerijen heerlijk naar papaja, bieden de boetieks prachtige zijden tunieken aan en kun je genieten van de beste noordelijke Vietnamese soepen. In deze wijk puilen de winkels uit met decoratieve voorwerpen en souvenirs, witmarmeren sculpturen, betoverende landschapsschilderijen, collecties karaoke-dvd's, manga en kranten in Chinese tekens... Maar let op, de meeste winkels zijn elke dag van de week open, behalve op maandag!

Tot slot, als je het geluk hebt om tussen half januari en half februari in de buurt te zijn, weet dan dat de wijk elk jaar ontvlamt ter gelegenheid van het Chinees Nieuwjaar. Optochten van meterslange draken, kleurrijke vliegers en klinkende gongs betoveren wandelaars en bewoners van de Aziatische wijk gedurende een maand (twee weken voor en twee weken na het Chinees Nieuwjaar).

Het paradijs voor fijnproevers

Als je zin hebt in een pho, een bo bun of plakjes eend gelakt op een bedje van Cantonese rijst, dan moet je in deze wijk zijn. Het 13e arrondissement is een enorm culinair landschap waar je zowel Vietnamese, Cambodjaanse, Thaise als Chinese specialiteiten vindt. Aziatische restaurants en banketbakkers bieden heerlijk exotische smaken aan tegen over het algemeen betaalbare prijzen, terwijl supermarkten vol staan met tofu, garnalenbeignets, shiitake-paddenstoelen, nori-vellen en gedroogd rundvlees... Liefhebbers van lekker eten en aspirant-koks hebben hier genoeg te ontdekken. Voor culinaire boodschappen zijn kenners van de wijk vooral dol op de supermarkt Tang Frères. Daar vind je de meest typische Aziatische specialiteiten, van zeldzame en onbekende groenten tot de meest klassieke gerechten.

Theeliefhebbers komen daarentegen samen bij Empire des Thés, een ware ambassade van Chinese thee met maar liefst 200 variëteiten. Aarzel niet om de tijd te nemen om een kopje thee te proeven in dit charmante huis met traditioneel Chinese inrichting.