Geschichte des Procope

In der 13 Rue de l'Ancienne Comédie im 6. Arrondissement von Paris befindet sich ein wahrhaft historischer Ort, ein Treffpunkt und Sammelpunkt für die größten Künstler und Intellektuellen: das Procope.

Im Jahr 1670 kam Francesco Procopio dei Coltelli, ein junger Sizilianer aus Palermo, nach Frankreich und begann als Kellner in einem kleinen Café im Herzen von Paris, in Saint-Germain-des-Prés, zu arbeiten. Ambitioniert entschied er sich einige Jahre später, sich selbstständig zu machen, indem er das Etablissement aufkaufte und prachtvoll dekorierte, um das wohlhabende Pariser Publikum anzuziehen.

Unter dem Namen Procope wurde das nagelneue Lokal schnell zu einem der angesehensten literarischen Cafés der Hauptstadt. Die größten Schriftsteller und Intellektuellen des 18. Jahrhunderts - Diderot, Voltaire, Montesquieu und d'Alembert - gaben sich im Procope die Klinke in die Hand, das während der Französischen Revolution zu einer regelrechten Zentrale wurde. Musset und Verlaine verfassten dort einige ihrer Prosastücke, und das "tout-Paris" versammelte sich letztendlich um die Tische des Restaurants. Das Procope erlangte den Ruf als größtes literarisches Café der Welt, und über 200 Jahre hinweg besuchten es alle, die einen Namen trugen oder sich einen machen wollten, sei es in der Welt der Literatur, Kunst oder Politik. Die größten Legenden wurden in diesem Café geboren: Diderot verfasste einige Artikel der Encyclopédie in seinen Räumlichkeiten, und Benjamin Franklin bereitete dort das Projekt einer Allianz zwischen Ludwig XVI. und der neuen Republik vor und soll Elemente der zukünftigen Verfassung der Vereinigten Staaten dort niedergeschrieben haben.

Diese Fragmente der Geschichte finden sich überall in der Dekoration des Procope wieder: Die Tapete aus dem Jahr 1830 mit dem Stempel "Freiheit, Gleichheit" erinnert an die Geburt der Republik, der Briefwechsel zwischen Corneille und Colbert ruft die großen Freundschaften unter den Schriftstellern in Erinnerung, und Marats Glocke steht für die Seele der Französischen Revolution. Alles in diesem Café erinnert die Besucher an die schönen Erinnerungen der Geschichte: Die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte von 1789 bedeckt die Wände eines der Räume, zahlreiche Originaldokumente, die an die Revolution erinnern, sind an den Wänden aufgehängt, und "Citoyen" und "Citoyenne" stehen respektvoll auf den Türen der Herren- und Damentoiletten. Ein markantes Element des Cafés ist Napoleons Hut, den er dort zurückgelassen hat und der jetzt im Eingang thront. Das Dach des Gebäudes und die schmiedeeisernen Balkone des Schaufensters sind heute als historische Denkmäler eingetragen. Zeitlos bleibt das Procope die unverzichtbare Pariser Adresse, an der Medien-, Literatur- und Politikerpersönlichkeiten gerne gesehen werden.