Geschichte der Galeries Lafayette

Begonnen Ende des 19. Jahrhunderts, ist die Geschichte der Galeries Lafayette ungewöhnlich. Sie befinden sich am berühmten Boulevard Haussmann im 9. Arrondissement und sind heute, mehr als hundert Jahre nach der Eröffnung des ersten Geschäfts, zu einem der Symbole der französischen Hauptstadt geworden.

Ein visionäres Projekt von Kaufhäusern

1893 beginnen Théophile Bader und Alphonse Kahn, zwei frisch aus dem Elsass angekommenen Cousins, mit der Eröffnung eines kleinen Geschäfts von 70 m² an der Ecke der Rue La Fayette und der Rue de la Chaussée d’Antin. Früher "Aux Galeries Lafayette" genannt, stammt der Name der Galerien einfach von der Adresse des ersten Geschäfts, das sich an der Nummer 1 der gleichnamigen Straße befand. Das doppelte „t“ im Logo verbirgt seinerseits die Zeichnung eines kleinen, schlichten Eiffelturms, der auf die Pariser Herkunft des Geschäfts verweist. Der Standort der Galeries Lafayette ist ideal: Sie profitieren von der Nähe zur Opéra Garnier sowie zu den Grands Boulevards, die sich in ihrer Verlängerung befinden und von denen die Spaziergänger und potenziellen Kunden strömen.

Drei Jahre später kaufen die Cousins das gesamte Gebäude an der Nummer 1 der Rue La Fayette. Die Erweiterung lässt nicht lange auf sich warten, denn 1903 übernehmen sie die Nummern 38, 40 und 42 des Boulevard Haussmann sowie die 15 der Rue de la Chaussée d’Antin. In den ersten zehn Jahren versucht das Familienunternehmen also, sich maximal auszudehnen und in diesen Haussmann-Gebäuden, deren Architektur besonders geeignet ist für die Ansiedlung dieser Art von Handel, Boden gutzumachen.

Geburt eines Luxus-Basars

Im Jahr 1912 wurde aus dem, was nur ein kleines Familiengeschäft war, tatsächlich ein großes Geschäft. In diesem Jahr nahm das, was als das „Flaggschiff“ (gelegen am Boulevard Haussmann) der Galeries Lafayette bekannt ist, das architektonisch außergewöhnliche Aussehen an, das wir heute kennen. Der Traum der Cousins von einem „Luxus-Basar“ nahm endlich wirklich Gestalt an mit diesem riesigen, reich ausgestatteten Raum. Der Stil der Rampe der großen Haupttreppe ist direkt vom Palais Garnier in Paris inspiriert. Über dem Geschäft schwebt in 43 Metern Höhe die riesige Kuppel des Hauptsaals, die zum Emblem der Galeries Lafayette wird. Ihre neo-byzantinischen Glasfenster lassen die Sonnenstrahlen hindurch, die den großen Saal mit warmem Licht fluten.

Doch die verrückte Ambition der Cousins endet nicht bei den reichen Verzierungen des Geschäfts: Zu den 96 bestehenden Abteilungen kamen auch Wohnräume hinzu, wie ein Raucherzimmer, ein Teesalon und ein schöner Lesesaal. Das Sahnehäubchen ist eine Terrasse auf dem Dach der Galeries, die den Besuchern einen herrlichen Panoramablick über Paris bietet. So verwandelte sich das kleine Haussmann-Geschäft in einen riesigen Raum für Handel und Freizeit und wurde zu einem unverzichtbaren Besuchsort für alle wohlhabenden Ausländer, die Paris besuchen.

Die Demokratisierung der Mode

Die ursprüngliche Bestimmung der Galeries Lafayette war schon immer die Verbindung von Mode und Neuheit. Um so sichtbar wie möglich zu sein und seinen Konkurrenten ein Schnippchen zu schlagen, beschloss Théophile Bader, dass die begehrtesten Haute-Couture-Stücke, die er in die Regale stellte, für alle Geldbeutel zugänglich werden sollten. Dazu erwarb er Produktionsstätten, um seine eigene Bekleidungsmarke zu schaffen. Anschließend ließ er modische Schneiderstücke anfertigen, um sie zu Preisen zu verkaufen, die weit erschwinglicher waren als die seiner eleganten Konkurrenten.

Dank dieser Technik erreicht er zwei Ziele auf einmal: Er demokratisiert den Zugang zur Mode und macht sein Geschäft zur unverzichtbaren Adresse nicht nur für die Bourgeoisie von Paris, sondern auch für die Schneiderinnen. Ganz Paris strömt zu den Galeries, und der Erfolg ist kolossal. Das Geschäft hält seine treue Kundschaft durch die ständige Diversifizierung seines Angebots. Zu den klassischen Abteilungen für Damenbekleidung kommen die Abteilungen „Herrenbekleidung“, „Innendekoration“, „Spielzeug“ und „Tischkultur“ hinzu. Und für eine maximale Kundenbindung werden jährliche Termine mit der Kundschaft eingeführt, wie die berühmten „3J“, die 1958 ins Leben gerufen wurden und es ermöglichen, aktuelle und qualitativ hochwertige Artikel für drei Tage zu außergewöhnlich niedrigen Preisen zu erwerben.

Der Geist und die Werte von Lafayette

1969 eröffnet ein neues Geschäft, das sich an junge Kunden richtet und mit den Galeries Lafayette verbunden ist, auf der anderen Seite der Rue Mogador. „Der Club 20 Jahre“ präsentiert eine Vielzahl von Produktstilen, wie Kleidung, Musik oder auch Drogerieprodukte. Die Herrenmode wird später die Regale übernehmen, zu der sich das Lafayette Gourmet gesellen wird. 1984 wird die Hauptlobby vollständig umgestaltet, um Luxusgeschäfte zu eröffnen.

Das Jahr 2001 markiert einen großen Schritt in der Werbekommunikation rund um die Galerien. Die Marke gewinnt an Ansehen und startet eine riesige erste Werbekampagne, die heute allen Parisern und Touristen bekannt ist, mit „Die Abenteuer von Laëtitia Casta im Land der Galeries Lafayette“. Diese innovative, moderne und unkonventionelle Fotoserie verkörpert perfekt die Werte und den „Geist“ des Geschäfts; sie erzielt großen Erfolg und markiert den Beginn einer langen Zusammenarbeit zwischen dem Model und den Galeries.

Das Kaufhaus beherbergt anschließend prestigeträchtige Veranstaltungen, bei denen bedeutende Designer oder Künstler unserer Zeit präsentiert werden. Um seine Verbindung zur Mode, aber auch zur Kreativität aller Art zu stärken, eröffnet das Geschäft die Galerie des Galeries, einen Raum im ersten Stock, der für alle zugänglich ist und die intrinsischen Verbindungen zwischen Mode, Kunst und Design hervorhebt.

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