Geschiedenis van Galeries Lafayette
Begonnen aan het einde van de 19e eeuw, is de geschiedenis van Galeries Lafayette opmerkelijk. Gelegen aan de beroemde Boulevard Haussmann in het 9e arrondissement, zijn ze nu, meer dan een eeuw na de opening van de eerste winkel, een van de symbolen van de Franse hoofdstad geworden. Elk jaar betreden niet minder dan 25 miljoen bezoekers de 70.000 m² van dit warenhuis en bewonderen ze de prachtige koepel van de centrale hal.
Een visionair project van warenhuizen
In 1893 openden Théophile Bader en Alphonse Kahn, twee pas aangekomen neven uit de Elzas, een kleine winkel van 70 m² op de hoek van de Rue La Fayette en Rue de la Chaussée d'Antin. Voorheen bekend als "Aux Galeries Lafayette", komt de naam van de galerijen eenvoudigweg van het adres van de eerste winkel, die zich bevond op nummer 1 van dezelfde straat. Het dubbele "t" in het logo verbergt een gestileerd ontwerp van de Eiffeltoren, wat verwijst naar de Parijse oorsprong van de winkel. De locatie van Galeries Lafayette is ideaal: ze profiteren van de nabijheid van de Opéra Garnier en de Grands Boulevards, die voorbijgangers en potentiële klanten aantrekken.
Drie jaar later kochten de neven het hele gebouw op dat zich op nummer 1 Rue La Fayette bevond. De uitbreiding stopte daar niet, want in 1903 verworven ze de nummers 38, 40 en 42 van Boulevard Haussmann, evenals nummer 15 van Rue de la Chaussée d'Antin. Gedurende de eerste tien jaar streefde het familiebedrijf ernaar om zoveel mogelijk uit te breiden en terrein te winnen in deze Haussmann-stijl gebouwen, die bijzonder geschikt waren voor dit type handel.
Geboorte van een luxe bazaar
Het was in 1912 dat wat ooit een kleine familiezaak was, uitgroeide tot een echt groot warenhuis. In dat jaar kreeg de Galeries Lafayette, liefkozend bekend als het "vlaggenschip" (gelegen aan de Boulevard Haussmann), het buitengewone architecturale uiterlijk dat we vandaag de dag kennen. De droom van een "luxe bazaar" voor de neven kreeg eindelijk vorm met deze uitgestrekte en luxueus ingerichte ruimte. De stijl van de balustrade van de grote hoofdtrap is rechtstreeks geïnspireerd op die van de Opéra van Parijs. De immense koepel van de hoofdhal zwevend boven het warenhuis op een hoogte van 43 meter, werd het symbool van Galeries Lafayette. De neo-Byzantijnse glas-in-loodramen laten het zonlicht binnenstromen en overstromen de grote hal met warm licht.
Maar de onbezonnen ambitie van de neven stopte niet bij de weelderige versiering van de winkel: naast de bestaande 96 afdelingen werden er leefruimtes toegevoegd, zoals een rookruimte, een theesalon en een prachtige leeszaal. Als kers op de taart biedt een terras bovenop de Galeries bezoekers een schitterend panoramisch uitzicht over Parijs. Zo transformeerde de kleine Haussmann-winkel in een uitgestrekte ruimte van handel en entertainment en werd het een onmisbare bestemming voor alle welgestelde buitenlanders die Parijs bezochten.
De Democratie van de Mode
Het primaire doel van Galeries Lafayette is altijd geweest om mode en innovatie te combineren. Om zo zichtbaar mogelijk te zijn en alle concurrenten uit te dagen, besluit Théophile Bader om de meest gewilde haute couture-stukken die hij tentoonstelt voor iedereen toegankelijk te maken. Hiervoor verwerft hij productie-eenheden om zijn eigen kledingmerk te creëren. Vervolgens laat hij cutting-edge haute couture-stukken maken om te verkopen tegen veel betaalbaardere prijzen dan zijn chique concurrenten.
Met deze strategie bereikt hij twee doelen: het democratiseren van de toegang tot mode en het maken van zijn winkel de onmisbare bestemming niet alleen voor de burgerlijke vrouwen van Parijs, maar ook voor de couture-werknemers. Heel Parijs stroomt naar Galeries Lafayette en het succes is enorm. De winkel behoudt zijn trouwe klantenkring door voortdurend het aanbod te diversifiëren. Naast de klassieke secties die zijn gewijd aan dameskleding, worden er secties toegevoegd voor "herenkleding", "interieurdecoratie", "speelgoed" en "tafelgerei". En om de klantentrouw te maximaliseren, worden jaarlijkse evenementen georganiseerd, zoals de beroemde "3J-uitverkoop" die in 1958 is gecreëerd, waar klanten gedurende drie dagen actuele en kwalitatief hoogwaardige artikelen kunnen kopen tegen uitzonderlijk lage prijzen.
De Geest en Waarden van Lafayette
In 1969 opende een nieuwe winkel gericht op jonge klanten en gelieerd aan Galeries Lafayette haar deuren aan de andere kant van de Rue Mogador. "Le Club 20 ans" presenteerde een verscheidenheid aan producten zoals kleding, muziek en zelfs drogisterij-artikelen. Later nam de herenmode het over en werd Lafayette Gourmet toegevoegd. In 1984 werd de hoofdhal volledig herorganiseerd om plaats te bieden aan luxe boetieks.
Het jaar 2001 markeerde een belangrijke stap in de reclamecommunicatie rond Galeries Lafayette. Het merk kreeg erkenning en lanceerde een enorme reclamecampagne, nu bekend bij alle Parijzenaars en toeristen als "De avonturen van Laëtitia Casta in het land van Galeries Lafayette". Deze innovatieve, moderne en eigenzinnige fotoserie belichaamt perfect de waarden en "geest" van de winkel, met groot succes en het begin van een langdurige samenwerking tussen het model en Galeries Lafayette.
Nadien organiseerde het warenhuis prestigieuze evenementen waarbij belangrijke hedendaagse ontwerpers en kunstenaars werden gepresenteerd. Om de band met mode en creativiteit in alle vormen te versterken, opende de winkel de "Galerie des Galeries", een ruimte op de eerste verdieping, vrij toegankelijk voor iedereen, die de intrinsieke verbanden tussen mode, kunst en design benadrukt.
Ontdek onze Paris Shopping Experience bij Galeries Lafayette met toegang tot de lounge.