Geschiedenis van de Galeries Lafayette
Beginnen in het einde van de 19e eeuw, is het verhaal van de Galeries Lafayette ongebruikelijk. Gelegen aan de beroemde boulevard Haussmann in het 9e arrondissement, zijn ze vandaag de dag, meer dan honderd jaar na de opening van de eerste winkel, een van de symbolen van de Franse hoofdstad geworden.
Een visionair project van warenhuizen
In 1893 beginnen Théophile Bader en Alphonse Kahn, twee neven die net uit Elzas zijn aangekomen, met de opening van een kleine winkel van 70 m² gelegen op de hoek van de rue La Fayette en de rue de la Chaussée d’Antin. Ooit "Aux Galeries Lafayette" genoemd, komt de oorsprong van de naam van de galerijen simpelweg van het adres van de eerste winkel die zich bevond op nummer 1 van de straat met dezelfde naam. De dubbele "t" van het logo verbergt op zijn beurt de tekening van een kleine, gestileerde Eiffeltoren die verwijst naar de Parijse oorsprong van de winkel. De locatie van de Galeries Lafayette is ideaal: ze profiteren van de nabijheid van de Opéra Garnier evenals de Grands Boulevards die zich in hun verlengde bevinden en waar wandelaars en potentiële klanten op afkomen.
Drie jaar later kopen de neven het hele gebouw dat zich op nummer 1 van de rue La Fayette bevindt. De uitbreiding laat niet op zich wachten, want in 1903 nemen ze de nummers 38, 40 en 42 van de boulevard Haussmann en nummer 15 van de rue de la Chaussée d’Antin in bezit. Gedurende de eerste tien jaar probeert het familiebedrijf zich maximaal uit te breiden en terrein te winnen in deze Haussmann-gebouwen waarvan de architectuur bijzonder geschikt is voor de vestiging van dit type handel.
Geboorte van een luxe warenhuis
In 1912 werd wat ooit een kleine familiezaak was, echt een grote winkel. Dat jaar kreeg wat men de "vlaggenschip" (gelegen aan de boulevard Haussmann) van de Galeries Lafayette noemt, de uitzonderlijke architectonische uitstraling die we vandaag de dag kennen. De droom van de "luxe bazaar" van de neven kreeg eindelijk echt vorm met deze immense, rijkelijk ingerichte ruimte. De stijl van de leuning van de grote hoofdtrap is rechtstreeks geïnspireerd op die van de Opéra de Paris. Met een hoogte van 43 meter wordt de enorme koepel van de hoofdhal het embleem van de Galeries Lafayette. De neo-byzantijnse glas-in-loodramen laten de zonnestralen binnen die het grote atrium met een warme gloed overspoelen.
Maar de dolle ambitie van de neven stopt niet bij de rijke ornamenten van de winkel: bij de 96 bestaande afdelingen kwamen ook leefruimtes, zoals een rookruimte, een theesalon en een mooie leeszaal. Kers op de taart is een terras bovenop de Galeries dat bezoekers een prachtig panoramisch uitzicht over Parijs biedt. Zo transformeerde de kleine Haussmann-winkel in een tentakelachtig ruimte van handel en recreatie en werd het een onmisbare bezoekplek voor alle rijke buitenlanders die Parijs bezoeken.
De democratisering van mode
De oorspronkelijke roeping van de Galeries Lafayette is altijd de combinatie van mode en vernieuwing geweest. Om zo zichtbaar mogelijk te zijn en een duim omhoog te geven naar al zijn concurrenten, besluit Théophile Bader dat de meest gewilde haute couture stukken van dat moment die hij in de schappen plaatste, toegankelijk zouden worden voor elk budget. Hiervoor verwerft hij producteenheden om zijn eigen kledingmerk te creëren. Vervolgens laat hij modebewuste couturestukken maken om ze te verkopen tegen veel betaalbaardere prijzen dan zijn chique concurrenten.
Dankzij deze techniek slaat hij twee vliegen in één klap: hij democratiseert de toegang tot mode en maakt zijn winkel de onmisbare bestemming, niet alleen voor de bourgeoisie van Parijs, maar ook voor de naaisters. Heel Parijs stroomt naar de Galeries en het succes is kolossaal. De winkel behoudt zijn trouwe klanten dankzij de constante diversificatie van zijn aanbod. Naast de klassieke afdelingen voor dameskleding worden de afdelingen "herenkleding", "interieurdecoratie", "speelgoed" en "tafelkunst" toegevoegd. En voor maximale klantbinding worden jaarlijkse afspraken met de klanten ingesteld, zoals de beroemde "3J", opgericht in 1958 en waarmee actuele en kwaliteitsvolle artikelen tegen uitzonderlijk lage prijzen gedurende drie dagen kunnen worden aangeschaft.
De geest en de waarden van Lafayette
In 1969 opent een nieuwe winkel voor jonge klanten, verbonden aan de Galeries Lafayette, zijn deuren aan de overkant van de rue Mogador. "De club 20 jaar" presenteert een verscheidenheid aan productstijlen, zoals kleding, muziek en diverse drugstoreproducten. De mode voor mannen zal later de schappen innemen, waaraan de Lafayette Gourmet zal worden toegevoegd. In 1984 wordt de hoofdhal volledig heringericht om luxe winkels te openen.
Het jaar 2001 markeert een grote stap in de reclamecommunicatie rond de Galeries. Het merk wint aan prestige en lanceert een enorme eerste reclamecampagne die vandaag de dag bekend is bij alle Parijzenaars en toeristen, met "De avonturen van Laëtitia Casta in het land van de Galeries Lafayette". Deze innovatieve, moderne en gedurfde fotoserie belichaamt perfect de waarden en de "geest" van de winkel; het heeft een groot succes en markeert het begin van een lange samenwerking tussen het model en de Galeries.
Het warenhuis verwelkomt vervolgens prestigieuze evenementen door belangrijke ontwerpers of kunstenaars van onze tijd te presenteren. Om de band met de mode maar ook met creatie in het algemeen te versterken, opent de winkel de Galerie des Galeries, een ruimte op de eerste verdieping die vrij toegankelijk is voor iedereen en die de intrinsieke banden benadrukt die bestaan tussen mode, kunst en design.
Ontdek ons aanbod Parijs Winkelervaring bij de Galeries Lafayette met toegang tot de lounge.