Storia dei ponti di Parigi

Come autentico cuore della capitale, la storia della Senna e dei suoi ponti è intrinsecamente legata a quella di Parigi e dei suoi abitanti. L'Île de la Cité costituisce il nucleo centrale attorno al quale la città si è ampliata nel corso dei secoli. La Senna ha visto fiorire decine di ponti sopra il suo corso per collegare l'isola alle rive destra e sinistra della città. Il fiume attraversa Parigi per 13 chilometri da est a ovest ed è attualmente attraversato da 37 ponti e passerelle.

Dalla tribù dei Parisii (un popolo belga che viveva nell'attuale regione parigina e il cui nome significa "imbarcazione sull'acqua" in celtico) ai Romani che diedero alla città il nome di Lutetia, tutti coloro che hanno vissuto sulle terre parigine hanno cercato di sfruttare al massimo la Senna attraverso la navigazione fluviale. La tribù gallica dei Parisii, insediata nella regione nel III secolo a.C., fece dell'Île de la Cité il cuore del loro villaggio. Dopo la conquista di Lutetia da parte dei Romani, la città prese possesso della riva sinistra della Senna e si estese fino all'attuale Montagne Sainte Geneviève (situata nel Quartiere Latino). Tra l'885 e l'887, i Vichinghi assediarono Parigi, costringendo gli abitanti a rifugiarsi nuovamente sull'Île de la Cité, molto meno vulnerabile. In quel periodo, solo due ponti collegavano l'isola al resto della città: il Grand Pont e il Petit Pont. Il Petit Pont fu vittima più volte delle varie invasioni che Parigi ha conosciuto. Lungo 40 metri, fu ricostruito nel 1850 e oggi è il ponte più piccolo della capitale con il nome di Petit-Pont – Cardinal Lustiger nel 2013.

Nel Medioevo (dal V al XV secolo), coloro che venivano chiamati "i mercanti dell'acqua" erano così potenti che il loro sigillo divenne quello della città. Fu in quel periodo che i ponti iniziarono realmente a moltiplicarsi. Nel XII secolo, il re Luigi VII fece installare orafo e cambiamonete nel luogo dell'antico Grand Pont, che divenne quindi il Pont au Change. Testimone della storia e dei cambiavalute che vi si trovavano per scambiare valute, mantenne il suo nome fino ad oggi. Nel 1413, Carlo VI battezzò un nuovo ponte che chiamò il Pont Notre-Dame, un ponte che collegava il Quai de Gesvres al Quai de la Corse sull'Île de la Cité.

Ma questi ponti, robuste strutture in legno, dovevano sostenere il peso di decine di case, ricche boutique e armerie, tanto che alla fine tutti crollavano. Anche se alcuni nomi e posizioni sono stati mantenuti, oggi non rimane alcun ponte costruito nel periodo medievale, poiché tutti hanno ceduto al peso delle abitazioni, agli incendi o alle inondazioni!

Nel XVII secolo, il traffico tra le due sponde della capitale si intensificò e divenne necessario costruire nuovi ponti per alleggerire il traffico. Fu così che il Pont Neuf, il ponte più antico di Parigi, venne completato nel 1607, durante il regno di Enrico IV, sebbene la sua prima pietra fosse stata posata personalmente dal re Enrico III. Deve il suo nome alla novità rappresentata all'epoca da un ponte senza alcuna costruzione edificata su di esso e dotato di marciapiedi che proteggevano i pedoni dal fango e dal traffico. È anche il primo ponte in pietra che attraversa interamente la Senna senza essere coperto.

Nel contesto dell'urbanizzazione dell'Île Saint Louis, l'ingegnere-imprenditore Christophe Marie fu incaricato di costruire un nuovo ponte. I lavori, che durarono ben 20 anni, furono completati nel 1635 e diedero vita al Pont Marie (chiamato così dal suo costruttore). Successivamente, cinquanta case furono costruite sul ponte. Nel 1658, le acque in piena della Senna distrussero due archi insieme a una ventina di case che li sovrastavano. Sebbene nel 1660 venne temporaneamente sostituito da un ponte di legno per ripristinare il traffico, fu solo nel 1677, grazie al ministro Colbert, che il ponte fu ricostruito in pietra.

In seguito, iniziò la costruzione del Pont Royal tra il 1685 e il 1689, secondo i progetti di Mansart e completamente finanziato dal re Luigi XIV, il che gli valse il nome che porta oggi. Questo ponte era, nel XVIII secolo, un luogo di festa a Parigi. In quel periodo, la qualità delle costruzioni dei ponti migliorò notevolmente e gli incidenti divennero più rari. Nel 1769, Luigi XVI decise infine di vietare la costruzione di case sui ponti per evitare loro un carico eccessivo. Durante la Rivoluzione Francese, il pont de la Concorde fu costruito con pietre provenienti dalla recentemente distrutta Bastiglia. Ampliato nel 1930, il pont de la Concorde è oggi il ponte con il traffico più intenso.

Nel XIX secolo, i vecchi ponti di legno furono ricostruiti in pietra per migliorarne la robustezza. Dal Pont Mirabeau ai Ponts Sully, des Invalides e al magnifico Pont Alexandre III (costruito nel 1900 in occasione dell'Esposizione Universale e in commemorazione dell'amicizia franco-prussiana), tutti i vecchi ponti medievali di Parigi sono stati sostituiti da ampi ponti in pietra privi di abitazioni. Alcuni di essi, situati nello stesso luogo dei primi ponti di legno di Lutezia, sono testimoni della storia e del ricco passato della capitale, mentre altri ponti più recenti presentano una bella originalità architettonica. Il pont Bir-Hakeim, ricostruito nel 1905 e sovrastato da un viadotto metallico che consente il passaggio della linea 6 della metropolitana, ne è un bell'esempio.

Per ammirare da vicino i ponti di Parigi, ti consigliamo vivamente di fare una crociera sulla Senna, in particolare con i Bateaux Mouches dal Pont de l'Alma o con i Bateaux Parisiens dal Pont de la Bourdonnais, a pochi passi dalla Torre Eiffel.