Historia de los puentes de París
En los orígenes de los puentes de París
Desde la tribu de los Parisii (un pueblo belga que vivía en la región actual de París y cuyo nombre significa "embarcación en el agua" en celta) hasta los romanos, que dieron a la ciudad el nombre de Lutecia, todos los que han vivido en las tierras parisinas han buscado aprovechar al máximo el Sena a través de la navegación fluvial. La tribu gala de los Parisii, que se estableció en la región en el siglo III a.C., convirtió a la Île de la Cité en el corazón de su pueblo. Después de la conquista de Lutecia por los romanos, la ciudad tomó posesión de la orilla izquierda del Sena y se extendió hasta la actual Montaña de Santa Genoveva (ubicada en el Barrio Latino). Entre 885 y 887, los vikingos asediaron París, obligando a los habitantes a refugiarse nuevamente en la Île de la Cité, que era mucho menos vulnerable. En aquel tiempo, solo dos puentes conectaban la isla con el resto de la ciudad: el Grand Pont y el Petit Pont. El Petit Pont sufrió varias veces las diversas invasiones que sufrió París. Con una longitud de 40 metros, fue reconstruido en 1850 y hoy en día es el puente más pequeño de la capital con el nombre de Petit-Pont – Cardinal Lustiger en 2013.
En la Edad Media (del siglo V al XV), aquellos a quienes se llamaba "los mercaderes del agua" eran tan poderosos que su sello se convirtió en el sello de la ciudad. Fue en esta época cuando los puentes comenzaron a multiplicarse realmente. En el siglo XII, el rey Luis VII hizo instalar orfebres y cambistas en el lugar del antiguo Grand Pont, que se convirtió en el Pont au Change. Testigo de la historia y de los corredores de cambio que ocupaban su lugar para intercambiar monedas, conservó su nombre hasta hoy. En 1413, Carlos VI bautizó a su vez un nuevo puente que llamó el Pont Notre-Dame, un puente que conectaba el Quai de Gesvres con el Quai de la Corse en la Île de la Cité.
Pero estos puentes, sólidas estructuras de madera, debían soportar el peso de decenas de casas, tiendas de lujo y armerías, por lo que todos terminaban colapsando. Aunque algunos nombres y ubicaciones se han mantenido, hoy en día no queda ningún puente construido en la Edad Media, ya que todos sucumbieron al peso de las viviendas, los incendios o las inundaciones.
Los nuevos puentes sobre el Sena
En el siglo XVII, el tráfico entre las dos orillas de la capital se intensifica y se hace necesario construir nuevos puentes para descongestionar el tráfico. Fue entonces cuando se completó el Pont Neuf, el puente más antiguo de París, en 1607, durante el reinado de Enrique IV, aunque su primera piedra fue colocada por el rey Enrique III en persona. Debe su nombre a la novedad que representaba en ese momento un puente sin ninguna edificación y con aceras que protegían a los peatones del barro y el tráfico. También fue el primer puente de piedra que atravesaba completamente el Sena sin estar cubierto.
En el contexto de la urbanización de la Isla de San Luis, el ingeniero y empresario Christophe Marie fue encargado de construir un nuevo puente. Las obras, que se extendieron durante 20 años, finalizaron en 1635 y dieron lugar al Pont Marie (llamado así por su constructor). Posteriormente, se construyeron cincuenta casas en el puente. En 1658, las aguas crecidas del Sena destruyeron dos arcos con una veintena de casas que los cubrían. Si bien en 1660 se reemplazó temporalmente por un puente de madera para restablecer el tráfico, no fue hasta 1677, gracias al ministro Colbert, que se reconstruyó el puente en piedra.
Luego comenzó la construcción del Pont Royal entre 1685 y 1689, según los planos de Mansart y completamente financiado por el rey Luis XIV, lo que le valió el nombre que lleva en la actualidad. Este puente fue, en el siglo XVIII, un lugar destacado para la celebración en París. En esa época, la calidad de construcción de los puentes mejoró considerablemente y los accidentes se hicieron menos frecuentes. En 1769, Luis XVI finalmente decidió prohibir la construcción de viviendas en los puentes para evitar una carga demasiado pesada. En construcción durante la Revolución Francesa, el pont de la Concorde se construyó con piedras provenientes de la recientemente destruida Bastilla. Ampliado en 1930, el pont de la Concorde es hoy el puente con mayor tráfico.
En el siglo XIX, los antiguos puentes de madera fueron reconstruidos en piedra para mejorar su robustez. Desde el Pont Mirabeau hasta los Ponts Sully, des Invalides y el magnífico Pont Alexandre III (construido en 1900 con motivo de la Exposición Universal de 1900 y en conmemoración de la amistad franco-prusiana), todos los antiguos puentes de la París medieval fueron reemplazados por amplios puentes de piedra sin viviendas. Algunos, ubicados en los mismos lugares que los primeros puentes de madera lutecianos, son testigos de la historia y el rico pasado de la capital, mientras que otros puentes más recientes presentan una hermosa originalidad arquitectónica. El pont Bir-Hakeim, reconstruido en 1905 y con un viaducto metálico que permite el paso de la línea 6 del metro, es un buen ejemplo de ello.
